北京时间9月13日,苹果秋季新品发布会如约在乔布斯剧院举办。此次发布会共推出三款iPhone手机以及苹果手表,值得注意的是此次苹果在新手机中首次采用了eSIM技术,而这或许将给全球移动运营商带来一场灾难,让他们进一步沦为数据“管道”。
据悉,以往苹果每年的秋季发布会对于电信运营商来说都是利好消息,苹果新手机将让用户更加流畅使用游戏、访问互联网,这无疑将会推动运营商的数据业务。
但是在今年的发布会上,苹果手机中的eSIM则不是一个让运营商舒服的消息,不过眼下,手机行业向eSIM这种技术的变迁似乎已经无法避免。
所谓的eSIM,指的是“嵌入式SIM卡”。在传统智能手机中,SIM是单独的一张芯片,消费者需要从运营商那里购买获得,然后插入智能手机的卡槽中。但是在eSIM中,已经不再需要一个外插的芯片,手机用户只需要设置就能够切换到其他一家运营商的网络。
随着智能手机使用eSIM,在手机产业链中,手机厂商的地位将攀升,移动运营商的影响力将受到影响。
据报道,苹果已经和美国移动运营商在eSIM方面发生了纠纷,苹果向美国司法部提出投诉,指控美国最大的两家移动运营商AT&T和Verizon进行了合谋,阻碍苹果推广eSIM。
在eSIM之下,手机用户更换运营商将变得易如反掌,这势必会加速电信市场的竞争。消费者将会根据电信资费是否实惠决定更换运营商。电信行业的用户流失率也会攀升。
过去在西班牙,监管机构曾经要求运营商将用户更换网络的处理时间缩减到24小时,结果导致用户流失率猛增。
在五月份的一次投资人活动上,欧洲芯片制造商意法半导体公司曾披露,预计将会在一个主流智能手机品牌(即苹果)中部署自己的eSIM产品。
eSIM将给用户切换网络带来便利,移动运营商很难长期对抗这一技术。苹果公司一直倡导eSIM技术,已经在一些平板电脑中使用了eSIM。之前,意法半导体公司也向苹果手表提供了eSIM产品。
对于移动运营商对eSIM的担忧,苹果不能完全置之不理。众所周知的是,苹果在全世界许多国家和移动运营商合作,运营商投入大量资金推广iPhone,并且在自己的销售网络中售卖苹果手机。不过从司法部的投诉中可以看出,在eSIM的问题上,苹果准备冒对抗运营商的风险。
对于Verizon和AT&T等运营商来说,eSIM技术可以降低一些物流成本,不过从长期来说消费者将难以区分不同的移动运营商。
从近期来看,苹果和其他手机厂商同时保留传统的SIM卡槽和eSIM是明智之举,这会让移动运营商难以反对eSIM,同时获得更多的适应时间。
对于运营商而言,eSIM将带来一个巨大风险,移动运营商将进一步滑落成类似水电公用事业的“管道”。今年在欧洲股市的Stoxx 600指数中,电信股的表现已经是最为糟糕。
如今智能手机逐渐饱和,没有手机的民众寥寥无几,未来移动运营商更多争夺的不是新手机用户而是存量用户份额,这样的一场电信资费价格大战,显然不是他们愿意看到的。总之eSIM首度运用于iPhone新机,或许将给全球电信运营商带来一场灾难!